練習太極拳，首先要知道太極拳的特點是什么。太極拳首先有一個形體動作，即外形；其次，有內在的神、意、氣。太極拳是把外在的形和內在的神、意、氣融合在一起，互相依存，成為一體的拳術。所以，我們無論是為了健身還是為了技擊練習太極拳，都離不開這兩個方面。王宗岳的《十三勢行功歌訣》說：“詳推用意終何在？益壽延年不老春?！北砻骶毩曁珮O拳的最高境界是益壽延年。這是根據時代的變遷而產生的練習太極拳目的的變化。到了現代，練習太極拳就更注重健身和修身養性了，技擊則變得次要。

                       
　　為了健身而練習太極拳，也是離不開《十三式行功歌訣》的指導。歌訣中說：“若言體用何為準？意氣君來骨肉臣?！痹谶@里，“意氣神”是練習太極拳的主要方面；“骨肉”是指形體動作，則是次要的。根據這句歌訣，我認為，練習太極拳要達到健身的目的，只要做到以下兩點就可以了。第一個就是要做到松，即放松；第二個是要做到靜，即安靜、心靜。這里的松和靜，都是在意識的指導下進行的
　　為什么從健身的角度練習太極拳，要把松和靜放在首位呢？只有做到松靜，心情才能平穩，肌肉才能放松，氣血才能疏通。怎么才能放松呢？要在意念的指導下，心情不能緊張，充分放松，也就是安靜，然后肌肉、筋腱盡量放松。放松，就是不用力，不較勁。肌肉放松了，氣血也就暢通無阻了。從中醫角度來看，生命離不開氣血運行，氣血旺盛，經絡暢通，人就健康。所以，練習太極拳，疏通經絡，首先要做到放松。怎么才能靜呢？靜就是心情不能過于緊張，要安靜松弛；還要意念專一，不能胡思亂想
　　做到了松和靜，我們在練習太極拳時，就能有得氣的感覺。這里的“氣”不是呼吸之氣，而是內在的、在人體經絡中游走的一種物質。這種物質看不見摸不著，卻能在練功的過程中感覺得到。中醫也講內氣，內氣在針灸大夫扎針時也是能感覺到的，比如你扎的穴位準確，就能感到針的沉重感；如果沒有扎到穴位，針就像扎在了棉花套上。練太極拳如果得氣了，渾身上下都是非常舒適的。中醫認為，人離不開氣和血，氣是血之帥，血的運行是靠氣的推動進行的。所以，氣是人體內部生命的動力。人體只要氣血充盈，身體就健康。所以，練習太極拳只要做到了松靜，就能使氣血暢通，生命健旺。
　　做到了松靜，還要用意念導引內氣運行，帶動外形動作。拳論中說：“以心行氣，務令沉著。以氣運身，務令順遂。”就是要用意念引導內氣運行，同時要沉著安靜。在意念的引導下，內氣隨形體動作運行周身，遍布四梢，就能達到精、氣、神的和諧統一。做到這一點，人就能不急躁，神智清明，氣血流暢，從而達到固腎益腦，陶冶情操，鍛煉意志。簡而言之，這就是身心健康。
　　總體來看，只要做到松靜，練習太極拳就能達到一定的健身效果。松和靜是相輔相成的，是在意念的指導下進行的。
　　再有，我們還要注意《十三勢行功歌訣》中的另一句：“命意源頭在腰隙。”這里的命是指身體，意則是指意念；腰隙就是指腎腧穴，兩個腎腧穴中間是命門穴。命門穴屬火，兩腎屬水，水火交錯，生命旺盛。練習太極拳時，兩腿虛實不斷轉換，腰胯帶動兩腎圍繞命門運動，達到水火交融。按照中醫理論，命門穴統帥周身，是一身之君。這樣鍛煉身體，使水火交替，自然能夠強壯身體。歌訣中還說：“腹內松靜氣騰然?！边@句話也道出了太極拳健身的道理。中醫認為，心屬火，腎屬水。練拳時意守丹田，腹內松靜，心火和腎水相交，就產生氣體，所以就出現了“氣騰然”的現象。“氣騰然”后，內氣充盈周身，產生營衛之氣，就能增強人體抵抗疾病的能力。另外，人體的津液也會隨著內氣進入骨髓，增大人體的骨密度。所以，常年堅持練習太極拳的人，骨密度一般都比較大
　　總之，練習太極拳身法要正確，拳式要規范，還要持之以恒，自然能取得健體強身的效果。
　　當前，太極拳雖然非常普及，但是我認為還存在著一些弊端，影響人們健體強身的效果。
　　第一個是拳套太亂。很多人都編套路，各種套路很多，但是很多動作是違背太極拳理的。離開太極拳理論去編套路，就不是太極拳了。還有的東拼西湊，這個流派摘一點，那個流派摘一點，編成一個套路，這只是外形上的組合，內在是很難融合的。太極拳形成目前的五大流派，是有其歷史淵源的，不應該混在一起。還有的把長拳的動作引入到太極拳中，這是一種倒退，因為太極拳就是從長拳演化而來的。這些現象當然對太極拳健身沒有好處
　　第二是練習方法不正確，有人過分追求震腳、發力，特別是震腳，練習的方法不正確，就容易損傷膝關節和大腦，久而久之損害身體
　　第三是為了表演得分，有一些人追求過低的架子、過高的抬腿，這些都是錯誤的，不利于身體健康。拳架的高低沒有好壞之分，關鍵看自己的身體條件。身高，當然拳架要高一些；身矮，拳架當然要低一些。不要片面地強調低架子好，高架子不好。太極拳是因人而異的。
　　第四是一些人在教拳過程中，過早地把氣功引進來。太極拳本身是一個導引術，也是氣功，練習時以心行氣，自自然然，不是勉強把動作和呼吸相結合。如果把動作和呼吸勉強結合，則是非常錯誤的，會造成內氣填胸、憋氣的現象。
　　第五是很多人練習太極拳貪多，他們往往會很多太極拳套路，結果是哪一個也不精，甚至都不對。這樣雖然學了很多，卻得不到很好的鍛煉效果。練習太極拳要求精，不能貪多。
　　第六是一些教拳的老師自己不練拳。教拳和練拳是不同的，練拳能夠養生保健，教拳則是耗神耗氣。如果長期教拳不練拳，自然會損害自己的身體。
　　第七是一些人名利心太重，這樣會影響自己的修煉，影響身心健康。一般來講，德高藝也高；德不高，藝也不高。過分追求名利，反而追求不到拳藝。
　　我認為，做人不能丟掉善心和理想，要富貴不能淫，威武不能屈。練習太極拳的最高境界是修身、求真。欲修其真，先正其身；欲修其身，先正其心。心正身正，自然心平氣和，身心健康。所以，孔子說：“仁者壽?！?/span>